Das Bourbon Update wurde von Google während den Monaten Mai und Juni im Jahr 2005 durchgeführt. Ziel war unter anderem, Spamseiten zu identifizieren und aus dem Index zu filtern. Zudem sollte es eine Verbesserung bei der Aktualisierung von Backlinks und beim Pagerank bringen.
Ein weiterer wichtiger Punkt war die Erkennung von Duplicate Content. Zu beobachten war außerdem, dass die Suchmaschine sich nach dem Update verstärkt auf die Qualität des gesamten Internetprojekts und weniger auf die einzelnen Seiten konzentriert.
Was die Suchmaschinenoptimierung betrifft, mussten sich Webmaster mit unterschiedlichen Auswirkungen auseinandersetzen. So stieg unter anderem die Bedeutung von qualitativ hochwertigen Backlinks. Befinden sich Links auf einer Webseite, die auf eine Seite ohne inhaltlichen Bezug verweisen, führt dies zu einer Herabstufung im Index. Betroffen ist hiervon die Seite, welche den Link empfängt.
Erhält eine hoch positionierte Seite viele Links von weniger seriösen Seiten so wird dies von Google als möglicher Ankauf von Links bzw. einem Linktausch gewertet. Seit dem Bourbon Update führen Backlinks, die auf Spam verweisen zu einer deutlich schlechteren Platzierung bei Suchanfragen.
Die Suchmaschine geht mit dem Bourbon Update zudem verstärkt gegen Webmaster vor, die ganze Netzwerke von Seiten betreiben und mit diesen gezielt auf eine bestimmte Webseite verweisen. Nach dem Update konnte Google deutlich besser zwischen natürlichen und künstlichen Links unterscheiden.
Duplicate Content war ebenfalls ein wichtiger Faktor beim Bourbon Update. Befindet sich derselbe Inhalt auf mehreren Seiten wird dies von Google negativ bewertet. Die Suchmaschine geht in diesem Fall von einem unlauteren Versuch zur Verbesserung des Rankings aus. Nach Änderung des Algorithmus ist die Suchmaschine nun besser in der Lage solche Duplikate zu identifizieren. Dies gilt selbst dann, wenn der Inhalt nicht komplett identisch ist.
Kritik von Webmastern
Das Bourbon Update führte zu teilweise starken Schwankungen beim Google Ranking. Zudem sorgten die Änderungen dafür, dass selbst bekannte Webseiten komplett aus dem Index genommen wurden. Es dauerte mitunter mehrere Monate bis diese bei Suchanfragen wieder zu finden waren. Experten machen hierfür einen Bug verantwortlich, durch den die Indexierung deutlich länger dauerte.
Kritik gab es zudem für die Bewertung des Duplicate Content. So kam es unter anderem vor, dass Seiten mit Kopien im Ranking nach oben kletterten während die Originalseite herabgestuft wurde.
Insgesamt betrachtet ergaben sich durch das Update jedoch eine Reihe von Verbesserungen. Dies gilt insbesondere für den genutzten Algorithmus, sodass Spam massiv reduziert werden konnte. Verbraucher profitieren dadurch von qualitativ hochwertigeren Suchergebnissen.
