Google Sitemaps

Was sind Google Sitemaps?

Google Sitemaps liefern dem Googlebot eine strukturierte Übersicht über die Inhalte einer Website. Sie zeigen, welche URLs für die Indexierung vorgesehen sind und wann einzelne Seiten zuletzt wesentlich geändert wurden. Dadurch können Suchmaschinen neue, aktualisierte oder intern schwer erreichbare Inhalte leichter entdecken.

Der Begriff Google Sitemap bezeichnet in der Regel eine Sitemap im XML-Format, die den Vorgaben des Sitemap-Protokolls entspricht. Sie wird für Suchmaschinen erstellt und ist nicht mit einer gewöhnlichen Navigation oder einem Inhaltsverzeichnis für Besucher gleichzusetzen.

Eine Google Sitemap kann vor allem bei folgenden Websites hilfreich sein:

• Große Onlineshops und Portale mit zahlreichen URLs
• Neue Websites mit wenigen externen Verlinkungen
• Websites mit tief verschachtelten oder schwach verlinkten Seiten
• Nachrichtenportale mit regelmäßig veröffentlichten Inhalten
• Seiten mit vielen Bildern, Videos oder mehrsprachigen Bereichen

Eine Sitemap ersetzt keine funktionierende interne Verlinkung. Wichtige Seiten sollten weiterhin über Navigation, Kategorien oder thematisch passende Links erreichbar sein. Die Sitemap ergänzt diese Struktur um eine maschinenlesbare URL-Liste.

Welche Arten von Google Sitemaps gibt es?

Sitemaps lassen sich nach Zielgruppe und Inhalt unterscheiden. Die XML-Sitemap richtet sich an Suchmaschinen, während eine HTML-Sitemap Besuchern eine zusätzliche Orientierung bietet. Für bestimmte Medientypen stehen Erweiterungen des XML-Formats zur Verfügung.

Eine einzelne XML-Sitemap darf bis zu 50.000 URLs enthalten. Umfangreichere Websites verteilen ihre URLs auf mehrere Dateien und bündeln diese in einem Sitemap-Index. Eine Trennung nach Seitentyp, Sprache oder Verzeichnis erleichtert außerdem die Fehleranalyse.

Wie ist eine XML-Sitemap aufgebaut?

Eine XML-Sitemap beginnt mit dem Element urlset. Für jede aufgenommene Seite wird ein url-Element angelegt. Darin steht mindestens loc mit der vollständigen, absoluten URL. Das optionale Element lastmod gibt das Datum der letzten inhaltlich relevanten Änderung an.

Die vollständige Sitemap muss valides XML enthalten und mit der verwendeten Domain beziehungsweise dem bestätigten URL-Bereich übereinstimmen. Je nach Konfiguration sind verschiedene Subdomains oder Protokollvarianten getrennt zu behandeln.

Übliche Sitemap-Elemente sind:

• loc: enthält die vollständige Adresse der jeweiligen Seite.
• lastmod: nennt das Datum der letzten wesentlichen Änderung.
• changefreq: beschreibt eine erwartete Änderungshäufigkeit, ist für Google jedoch kein verlässlicher Steuerungshebel.
• priority: weist URLs einen relativen Wert zu, verbessert aber keine Rankings.

Wie wird eine Google Sitemap eingereicht?

Die XML-Datei liegt häufig unter einer Adresse wie https://www.beispiel.de/sitemap.xml. Der tatsächliche Dateiname ist frei wählbar. Wichtig sind die öffentliche Erreichbarkeit, ein erfolgreicher HTTP-Statuscode und ein valider XML-Aufbau.

Google Sitemaps können auf zwei üblichen Wegen bekannt gemacht werden:

• Einreichen der Sitemap-Adresse in der Google Search Console
• Angabe des vollständigen Sitemap-Pfads in der robots.txt

Der Eintrag in der robots.txt beginnt mit Sitemap: und enthält anschließend die vollständige URL. Mehrere Sitemap-Dateien können durch mehrere Einträge angegeben werden. Bei einem Sitemap-Index genügt normalerweise der Verweis auf die Indexdatei.

Die Google Search Console zeigt, ob eine eingereichte Datei gelesen werden konnte und wie viele URLs daraus erkannt wurden. Ein erfolgreicher Abruf bedeutet jedoch nicht, dass alle enthaltenen Seiten gecrawlt oder indexiert werden.

Welche Bedeutung haben Google Sitemaps für SEO?

Google Sitemaps sind kein direkter Rankingfaktor. Ihr SEO-Nutzen liegt darin, Suchmaschinen eine konsistente Liste der URLs bereitzustellen, die indexiert werden sollen. Das erleichtert die Kontrolle darüber, welche Seiten als relevant signalisiert werden.

Eine gepflegte Sitemap kann außerdem technische Widersprüche sichtbar machen. Werden darin URLs mit Weiterleitungen, Fehlerstatus, Canonical-Verweisen auf andere Seiten oder einer Noindex-Anweisung gefunden, stimmt die Sitemap nicht mit der gewünschten Indexierungssteuerung überein.

In eine XML-Sitemap gehören im Regelfall nur URLs, die:

• einen HTTP-Statuscode 200 zurückgeben,
• indexierbar und nicht per Noindex ausgeschlossen sind,
• als kanonische Version ihrer Inhalte gelten,
• relevante und eigenständige Inhalte bereitstellen,
• zur korrekten Domain- und Sprachversion gehören.

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Google Sitemap, Indexierung und Crawling im Vergleich

Der Unterschied zwischen Crawling und Indexierung liegt im Verarbeitungsschritt. Beim Crawling ruft Google eine URL ab und analysiert deren Inhalte. Bei der Indexierung entscheidet die Suchmaschine, ob und in welcher Form die Seite in den Suchindex aufgenommen wird.

Eine Sitemap ist lediglich ein Hinweis auf verfügbare URLs. Eine enthaltene Seite kann trotzdem von der Indexierung ausgeschlossen bleiben, etwa aufgrund geringer Inhaltsqualität, technischer Fehler, eines Canonical-Tags oder einer Noindex-Anweisung. Umgekehrt kann Google URLs indexieren, die nicht in der Sitemap stehen, wenn sie über interne oder externe Links gefunden werden.

Wie werden Google Sitemaps geprüft und gepflegt?

Automatisch generierte Sitemaps sollten regelmäßig mit einem Website-Crawl verglichen werden. Dabei lässt sich feststellen, ob indexierbare Seiten fehlen, ausgeschlossene URLs enthalten sind oder Dateiinhalte nicht mehr mit der Website-Struktur übereinstimmen.

Eine Sitemap-Prüfung umfasst mindestens den XML-Aufbau, HTTP-Statuscodes, Indexierbarkeit, Canonical-Ziele und das Änderungsdatum. Bei internationalen Websites sollten zusätzlich Sprachversionen und hreflang-Verbindungen kontrolliert werden.

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Häufige Fragen zu Google Sitemaps