Progressive Web Apps

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Was sind Progressive Web Apps (PWA)?

Bei Progressiven Web Apps (PWA) handelt es sich um Webseiten, die sowohl Eigenschaften einer responsiven Internetseite wie auch einer nativen App besitzen. Wie klassische Websites können auch Progressive Web Apps mittels HTML5, CSS3 sowie JavaScript umgesetzt werden. Ein weiterer Pluspunkt ist, dass die Inhalte wie bei einer App einsetzbar und plattformübergreifend verfügbar sind. Angestoßen wurde die Entwicklung solcher Seiten von Google. PWAs können ohne Probleme von der Suchmaschine indexiert werden.

Vorteile von PWAs im Überblick:

Funktionsweise von Progressiven Web Apps

Progressive Web Apps basieren auf sogenannten “Service Workern”. Damit lassen sich die Inhalte im Cache laden ohne dass hierfür eine Verbindung ins Internet vorhanden sein muss. Zudem bieten Service Worker den Vorteil, dass für das Aufrufen von weiteren Seiten keine bzw. nur sehr geringe Ladepausen entstehen.

Service Worker können jedoch noch weitere Aufgaben übernehmen, welche bereits im Programmieren der App in einem Script hinterlegt werden. Anhand konfigurierter Programmabläufen lassen sich auf diese Weise die unterschiedlichsten Ereignisse auslösen. Die Inhalte können somit bereits vor dem Klick auf einen Link geladen werden.

Mit jedem Browser nutzbar

Wie bereits erwähnt funktionieren Progressive Web Apps mit allen verfügbaren Browsern. Damit es dabei zu keinen Problemen kommt wird eine sogenannte Application Shell benötigt. Diese sorgt dafür, dass eine mobile Ansicht der URL generiert und an die Funktionalität des jeweiligen Browsers angepasst wird. Gleichzeig ist sie für die einer nativen App ähnelnden Optik verantwortlich. Die Application Shell wird beim Aufruf der Seite in den Cache geladen und stellt somit die Basis für alle dynamischen Inhalte dar.

Speicherung auf dem Endgerät möglich

Mit dem Web App Manifest besitzen PWAs noch eine dritte wichtige Komponente. Diese besteht aus einer auf dem Server hinterlegten JSON Datei. Nutzer können Progressive Web Apps damit wie native Apps auf ihrem Endgerät abspeichern. Im Gegensatz zur nativen App wird allerdings nicht der gesamte Inhalt, sondern lediglich das Grundgerüst von mindestens einer Application Shell gespeichert.

Das Web App Manifest ermöglicht unter anderem das Hinterlegen eines Icons auf dem Startbildschirm. Außerdem lässt sich festlegen ob die App im oder ohne den genutzten Browser geladen werden soll. Aussehen und Funktionen können ebenfalls über das Script generiert werden. Mit dem Einverständnis des Nutzers ist zudem das Versenden von Push-Nachrichten möglich.

Progressive Web Apps ermöglichen:

• Die Nutzung von Inhalten auf sämtlichen Ausgabegeräten.
• Die Verwendung von Webinhalten auch bei schlechter Verbindung.
• Kurze Ladezeiten bei Websites.
• Erstklassige User Experience.

Google unterstützt Progressive Web Apps

Wer eine eigene Webseite betreibt, kann deren Inhalte für Nutzer von mobilen Endgeräten auf unterschiedliche Weise präsentieren. So lässt sich die Website beispielsweise mittels Responsive Webdesign optimieren. Dadurch passt sich die Seite automatisch an das Display und die Funktionen des verwendeten Ausgabegeräts an.

Eine weitere Variante ist die Programmierung von nativen Apps. Diese lassen sich dann über einen App Store herunterladen und auf dem Gerät installieren. Obwohl die Inhalte in der Regel online bezogen werden, handelt es sich bei nativen Apps dennoch um geschlossene Systeme. Eine direkte Anbindung an Suchmaschinen ist zumeist nicht gegeben, was einen deutlichen Nachteil darstellt.

Als führende Suchmaschine hat Google in den letzten Jahren auf die steigende Tendenz hin zu nativen Apps reagiert. Hierzu gehört insbesondere die Entwicklung des App-Indexing. Damit lassen sich innerhalb einer App Links erstellen und indexieren. Über eine Suche bei Google können dann auch die Ergebnisse einer auf dem Gerät installierten App angezeigt werden. Eine weitere Variante ist das Herunterladen der App als mobiles Suchergebnis.

Google-Kriterien der Progressive Web Apps

Damit Nutzer möglichst auf alle Web-Inhalte zugreifen können werden Progressive Web Apps von Google besonders gefördert. Die Kombination aus App und Webseite unterstützt die Forderung von Google nach Progressive Enhancement. Webseiten müssen somit nicht auf die verschiedenen Endgeräte ausgerichtete Funktionen anbieten. Stattdessen passen sie sich den entsprechenden Clients an. Progressive Web Apps sind auf die besonderen Bedürfnisse der mobilen Internetnutzung ausgerichtet ohne dass hierfür eine Anwendung auf dem Gerät installiert werden muss.

Die wichtigsten Kriterien einer PWA werden von Google wie folgt definiert:

• Hohe Zuverlässigkeit, da die Inhalte auch geringer Konnektivität geladen werden.
• Schnelle Reaktion auf die Eingabe des Nutzers.
• Kein langsamer Seitenaufbau und kein Scrollen erforderlich.

Dass die Entwicklung und Verbreitung von Progressive Web Apps durch Google gefördert wird ist bei einem genaueren Blick nicht überraschend. Inzwischen erfolgt ein Großteil der Internetzugriffe per Smartphone oder Tablet PC. Bisher konnten Suchmaschinen wie Google dabei nicht auf die Daten der Nutzer zugreifen. Mit der Hilfe von PWA können diese nun auch bei der Verwendung von Apps an die begehrten Daten zum Nutzerverhalten gelangen. Für Google ergibt sich daraus ein weiterer, gewaltiger Absatzmarkt.

Microsoft plant ebenfalls mit PWA

Progressive Web Apps sollen künftig auch für Windows 10 und den neuen Edge Browser verfügbar sein. Erste Erfahrungen können Anwender nach der Installation des Redstone-4-Updates sammeln. Auf mittlere Frist gesehen sollen die Anwendungen einen festen Platz auf dem Desktop von Windows 10 Rechnern einnehmen.

Vermarktet werden die Apps über den Microsoft Store. In den künftigen Versionen des Edge Browsers sollen sowohl Service Worker wie auch Push-Benachrichtigungen per Default aktiviert sein. Um möglichst schnell eine große Zahl über den Store anbieten zu können crawlt Microsoft derzeit aktiv nach PWAs im Web. Diese werden anschließend indexiert und in appx-Pakete konvertiert. Über den Bing Crawler lassen sich aktuell rund 1,5 Millionen Progressive Web Apps finden. Eine kleine Auswahl davon soll den Nutzern von Microsoft in kurzer Zeit zur Verfügung stehen.